ブータンの茜

　2011年夏にブータンに行った際、東ブータンのタシヤンツェで伝統技芸院の先生に

工房を案内していただいてる途中のこと。

突然「これ、染め物に使う草だよ。見てごらん。」と、

いきなり道ばたにあった草をむしって手で揉み出しました。

何やら汚い色ですね。

実はこれが、ブータン茜なんです。

日本の茜とは種類が違い、根っこだけでなく葉や茎にも色素があるのです。

翌年も探してみました。お、あったあった。

茜というだけあって、根っこも芽も何やら赤いです。

古い根も赤いです。

これを取っていたら、近所に住む若い夫婦が「何を取ってるの？」と

不思議そうに聞いてきました。

「これ、赤い色が染まる『ツェー』という草で、昔はこれで糸や漆器の木地も染めていたんだよ。」と教えてあげたら驚いていました。

今やブータンも合成染料が主流ですから、みんな知らないんですね。

ここから西に進んで、モンガルという地区に着いたら、あたりはもう茜まみれです（笑）

引っ張り出してみたら、数メートルの長さにまでなっていました。

茎はなんだかべたべたした繊毛みたいなものがあって、他の草や木にもからみついて成長していくのです。他の比較的温暖な地区では、気が付くとあちこちにありました。

こんなにあたり一面に生えていても、

ブータンは植物の持ち出しが厳しく制限されているために、残念ながら持ち帰れません。

雑草退治にもなるのに、何とか利用できないものかと思います。