綿の花とオクラ

今朝、小雨の中、和綿の花が咲きました。

小雨の薄暗い中でそこだけ輝いている感じです。

さて、こちらはオクラの花

確かに色や型も似てますね。

「オクラ」（Abelmoschus esculentus）という名前は
その響きが日本語みたいですが、アフリカ原産で、英語でもokraです。
和紙を漉く時に根のドロドロを「ネリ」として入れるトロロアオイの仲間で、
花もそっくりです。
別名「アメリカネリ」と言うことをWikipediaで知りました。

じゃあ、これはネリに使えるのでしょうか？
根っこは試したことがありませんが、実の方は使えるんですよ。
ただし、トロロアオイの根と違って、実はその緑色がどうしても入るため、
できる紙も真っ白にはならず、乾燥した紙は少々茶色がかったものになります。
アオイ科ではありませんが、
同様に、モロヘイヤのドロドロでも実験したことがあります。
これでも薄茶色の紙を作ることができました。
（楮や三椏の繊維にこだわらずとも、牛乳パックのパルプでもできます）
興味のある方は試してみてください。