蚕と桑

先日の自然染色ワークショップに、

自宅で飼っている蚕を持ってこられていた方がいました。

まだ小さいうちなら食べる桑の葉も少なくて済むけれど、

既に５令になって食べる量も半端でないからということで、

桑の葉もビニール袋に入れてお持ちでした。

真ん中の蚕は脱皮中です。

写真右下の食べ残しを見ると、小さいぶどうの房のようなものがありますが、

これが未成熟の桑の実です

あれからひと月以上経過し、あちこちで桑の実が熟す季節です。

うちの近くの空き地にも桑の巨木があります。

こんなにたくさん実がついているのに、

空き地でも誰かの土地ですから勝手に採ることはできません。

もったいないなあと思っていたところ、

やはり他にも気がついている人は結構いました。

私の実家でも昔は古い家の屋根裏で蚕を飼っていたそうですから、

桑を植えていた家も他に何件もあったのでしょう。

この時期なら実を目印に桑を見つけることは簡単です。

ところで、今年漆の木についていた毛虫は、

10年に一度くらい大発生する「マイマイガ」という害虫だということが判明しました。

実際、糸を取ろうとヨーロッパからアメリカに持ち込んだものが大発生し

山が丸坊主になったりしているそうです。

数匹残して繭を作らせようかなんて暢気なことをしていたら、

自分の家の漆の木だけでなく、近所にも被害を及ぼしかねず、

自分の無知を恥じるばかりです。

うかつに知らない虫は育てないという教訓になりました。

しかし、虫は汗腺がないからかぶれないんですね。

ところで、漆の木についたアブラムシは漆の色の茶色になり、

一見してアブラムシとはわかりません。

この後漆が体内で固まらないのか、ちょっと気になる。